菊粉是植物中儲備性多糖，主要來源于植物，已發(fā)現(xiàn)有36000多種，包括雙子葉植物中的菊科、桔?？?、龍膽科等11個(gè)科及單子葉植物中的百合科、禾木科。例如，在菊芋的塊莖、天竺牡丹（大理菊）的塊根、薊的根中都 含有豐富的菊粉。
菊粉分子約由31個(gè)β-D-呋喃果糖和1~2個(gè)吡喃菊糖殘基聚合而成，果糖殘基之間能通過β-2，1-鍵連接。是由D-果糖經(jīng)β（1→2）糖苷鍵鏈接而成的線性直鏈多糖，末端常帶有一個(gè)葡萄糖殘基，聚合度（DP）為2~60，其中平均聚合度DP≤9的菊粉又稱為短鏈菊粉，從天然植物中提取的菊粉同時(shí)含有長鏈與短鏈。菊粉的分子式表示為GFn，其中G代表終端葡萄糖單位，F(xiàn)代表果糖分子，n代表果糖的單位數(shù)。
菊粉的理化性質(zhì)：
干燥的菊粉為白色無定形粉末。通常短鏈菊粉比長鏈菊粉易溶于水，菊粉的溶解度會隨著溫度的升高而明顯加大，普通菊粉在10℃的溶解度約為6%，在90℃時(shí)約為33%。
短鏈菊粉含有較多的單糖和雙糖，甜度大約相當(dāng)于蔗糖的30%~50%，普通菊粉略帶甜味，約為蔗糖甜度的10%，長鏈菊粉幾乎沒有甜味。
當(dāng)菊粉溶液濃度達(dá)到10%-30%時(shí)，開始形成凝膠，濃度達(dá)到40%-50%即可以形成十分堅(jiān)實(shí)的凝膠。凝膠粘度隨溫度的升高而降低。長鏈的菊粉溶解度相對較小，在水中形成不易察覺的微晶體，這些微晶體之間相互作用可形成一種平滑的乳脂狀的結(jié)構(gòu)，口感類似與脂肪。
菊粉吸濕性強(qiáng)，具有結(jié)合自由水的能力，可以降低水分活度。這一點(diǎn)可充分利用到食品加工中延緩水分的蒸發(fā)，防止產(chǎn)品變味，延長食品貨架期和保質(zhì)期。
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